Chattanooga envisage d’installer des capteurs de qualité de l’air sur les bus pour guider les investissements dans les arbres urbains

La ville de Chattanooga, dans le Tennessee, étudie l’utilisation de capteurs de qualité de l’air installés sur les bus publics pour collecter des données sur la pollution au niveau des quartiers. Ce projet relierait les actifs de transport public à la planification environnementale et aux investissements dans les infrastructures.

La proposition consisterait à installer des capteurs sur les bus circulant dans toute la ville, permettant une mesure continue de la pollution de l’air lorsque les véhicules se déplacent dans différents quartiers. Les données seraient combinées avec les cartes existantes de la couverture du couvert forestier pour identifier les zones où une mauvaise circulation de l’air et une végétation limitée contribuent à des niveaux de chaleur et de pollution plus élevés.

Cette approche pourrait constituer une alternative rentable aux stations de surveillance fixes, qui offrent une couverture spatiale limitée. Les bus circulent déjà sur des itinéraires réguliers traversant des zones résidentielles, commerciales et industrielles, ce qui en fait une plate-forme pratique pour la collecte de données mobiles.

Les données sur la qualité de l’air alimenteraient les tableaux de bord SIG de la ville, qui sont utilisés pour orienter les décisions concernant la plantation d’arbres en milieu urbain. Les zones présentant à la fois un faible couvert forestier et un air stagnant persistant pourraient être prioritaires pour de futures plantations dans le cadre de programmes forestiers financés par le gouvernement fédéral.

Charlie Mix, directeur du Center for Applied Geospatial Data Science à l’Université du Tennessee à Chattanooga, a déclaré :

Chattanooga se trouve dans le grand bol de la vallée de la rivière Tennessee : la chaleur et l’humidité proviennent du golfe et restent piégées ici. Il fait encore plus chaud au centre-ville, là où il y a un manque de couvert forestier. Si vous avez un quartier ombragé, vos coûts de climatisation seront moins chers. Il y a un réel bénéfice économique, pas seulement écologique.

Chattanooga utilise déjà l’intelligence artificielle et la cartographie géospatiale pour orienter les investissements publics dans la plantation d’arbres urbains, reliant l’adaptation climatique à la planification des infrastructures et aux résultats économiques à long terme.

En partenariat avec l’Université du Tennessee à Chattanooga (UTC), la ville a cartographié environ 5,3 millions d’arbres à l’aide de modèles d’IA formés à partir d’images aériennes du ministère américain de l’Agriculture. L’analyse identifie les endroits où le couvert forestier a décliné et les endroits où les températures de surface élevées chevauchent les populations vulnérables, permettant ainsi aux autorités de prioriser les dépenses.

Grâce à ces résultats, la ville investit 6 millions de dollars dans la plantation d’arbres urbains. En intégrant les données des capteurs des bus, la ville pourrait encore améliorer la précision de cet investissement.